ブックタイトルsincere no05

概要

sincere no05

上：滲出型加齢黄斑変性の患部。網膜に浮腫が見られる。下：薬剤の注射による治療で浮腫が消失している。水晶体、硝子体を経て、眼球壁の内側にある網膜に投影され、その情報が視神経を通じて脳に伝えられることによって映像として認識される。カメラに例えると、水晶体がレンズ、網膜がフィルムの役割を果たしていることになる。網膜のほぼ中央に位置しているのが黄斑であり、モノの大きさや形、色、距離など光の情報のほとんどがここで識別される。つまり、視力をつかさどっているわけだ。したがって、黄斑部に異常が発生すると視力の低下を招く。黄斑部中央には、視力を決定づける最も重要な中心窩がある。この中心窩は直径0.5mmにも満たない小さなくぼみだが、ここに異常をきたすとさらに深刻な視力の低下につながることになる。60歳以上の失明原因のトップが加齢黄斑変性加齢黄斑変性は、文字どおり加齢などによって黄斑部に異常が生じる病気である。目の病気といえば、白内障や緑内障などがよく知られているが、加齢黄斑変性も近年、認知度が高まりつつある。黄斑疾患の権威者である女子医大病院眼科の飯田知弘教授は次のように話す。「僕が眼科医になった30年前、日本ではまだ加齢黄斑変性がほとんど認識されていませんでした。病名も、黄斑部が円盤のようになることから“老人性円盤状黄斑変性”と呼ばれていたくらいです。ところが、欧米では加齢黄斑変性が失明の主な原因になっており、その診療が重要視されていました。僕はその当時から加齢黄斑変性と向き合い、啓発してきましたが、今のように広く認識されるようになったのはここ数年のことです」。実際、日本でも加齢黄斑変性が視覚障害の原因の第4位を占め、60歳以上の高齢者の失明原因では第1位となって加齢黄斑変性診療の第一人者、飯田知弘教授。いる。患者数はすでに70万人超にのぼり、50歳以上の約60人に1人の割合で疾患が見られるという。発症要因は加齢のほか、食生活の欧米化や喫煙、目が太陽やパソコンの光線にさらされる機会の増加などがあげられる。冒頭のIさんも愛煙家で、1日13時間くらいパソコンに向かう生活を何年も続けてきた。そのうえ、スキューバダイビングのインストラクターとして人一倍、太陽光に接してきたという。Iさんは、「こうしたことが重なって、加齢とともに黄斑がダメージを受けたのでしょう」と自己分析する。眼球注射療法の登場で治療成績が劇的に向上加齢黄斑変性には「滲出型」と「萎縮型」の2つのタイプがある。滲出型は、網膜の外側にある脈絡膜から異常な血管（新生血管）が発生して網膜側に伸びてくるタイプである。新生血管は非常にもろいため、血液や水分が滲出して黄斑が機能障害を起こし、発症すると視界の中心部が暗くなったり、ゆがんだり、ぼやけて見えるようになり、急速に症状が進行して視力が低下していく。日本人の加齢黄斑変性は、ほとんどがこのタイプである。一方、萎縮型は加齢とともに黄斑の組織が徐々に萎縮していくタイプで、欧米の白人に発症が多い。進行は緩やかだが、有効な治療法はまだ確立されていない。「1990年代前半にインドシアニングリーン蛍光眼底造影という検査が行えるようになってから、新生血管が検出できるようになり、加齢黄斑変性の診断がしやすくなりました。同時に、日本人の加齢黄斑変性の病像が欧米人のそれとは違うことが分かってきました。当然、治療法も違ってくるわけです」と飯田教授は振り返る。では、滲出型の加齢黄斑変性に対する治療法にはどのようSincere｜No.5-2016 17